Esta madrugada Sony presentó las características principales de su nueva consola-centro de ocio digital, la PS4: más potencia, más calidad gráfica y sobre todo más funciones sociales y en la nube.

Y es que la nueva generación de videoconsolas nace con clara vocación de dispositivo conectado permanentemente a la Red que para dar todo su potencial requiere un acceso de Banda Ancha de calidad, potente y transparente (que no tengamos que preocuparnos por él).

Funcionalidades en la nube

La PS4 promete compatibilidad con la PS1, PS2 y PS3 a través de Gaikai, el conocido servicio de juegos en streaming que para dar lo máximo de sí necesita por lo menos de una conexión de 6 Mbps (10 Mbps recomendados) y una baja latencia que permita controlar el juego de forma fluida.

Sony también ha anunciado una interesante funcionalidad relacionada con las descargas de juegos. Gracias a la nube podremos empezar a jugar antes de que nuestras compras en PSN estén descargadas e instaladas. Es decir, se acabaron las esperas cada vez que compramos un juego, ahora instantáneamente podremos empezar a disfrutarlo. Interesante característica que requerirá sin duda de un ancho de banda todavía mayor.

Funcionalidades sociales

Pero no es el juego en streaming el que realmente sacará los colores a nuestras conexiones, ya que el parque de accesos actual (me refiero principalmente a España aunque el argumento puede extenderse a otros países) de más de 6 Mbps es bastante elevado (si, ya se que muchos de vosotros seguís con 3 Mbps o incuso menos, pero no es la tónica general).

El problema radica en la velocidad de subida, esa gran olvidada por parte de las operadoras. ¿Para qué queremos más de 800 Kbps o 1 Mbps de subida?, ¿para enviar fotos y mensajes?

Pues si, pero principalmente para funcionalidades sociales como las que traerá la PS4. Por ejemplo la de compartir con nuestros contactos un vídeo de la partida que estamos jugando.

Se habla también de poder jugar en la consola de un amigo (o que este juegue en la nuestra) vía streaming y de usar servicios de emisión en directo como Ustream para que todo el mundo pueda ver cómo jugamos.

Señor Scotty, necesito más potencia

Y esto ¿qué supone para nuestras conexiones? Pues que si queremos usar todas estas funcionalidades al máximo de su capacidad necesitaremos mucho más de 800 Kbps o 1 Mbps en nuestros canales de subida (velocidades típicas de hoy en día).

Por ejemplo, velocidades de unos 10 Mbps o superiores para empezar. Y eso teniendo en cuenta que no haya nadie más en casa queriendo usar Internet. Además también será imprescindible una baja latencia que permita tanto jugar en red como enviar y recibir los juegos en streaming.

Pocas son a día de hoy las conexiones que cumplen estos requisitos en nuestro país. Tan sólo algunas modalidades ofrecidas por cableras como ONO, Euskaltel, R o Adamo y la fibra de Movistar de 100 Mbps permitirían exprimir las funciones de la PS4. Eso sí, siempre que podamos permitirnos la mensualidad, ya que con excepción de Adamo el resto no son nada asequibles.

Esperemos que de aquí a que la nueva generación de consolas salga al mercado (supongo que la nueva Xbox también apuntará fuerte por la nube) la situación vaya mejorando. De lo contrario sólo nos quedará decirle a nuestras nuevas flamantes máquinas de juegos: Querida videoconsola, nuestras conexiones de Banda Ancha no están preparadas para tí.

En VidaExtra | Sony PS4 | Gaikai y PS4, la nube revoluciona la nueva consola de Sony

Si nombres como Atari, Asteroids, Pong, Centipede o Lunar Lander forman parte de vuestros recuerdos, enhorabuena, sois de esa privilegiada generación que se entusiasmó con juegos realmente originales, entretenidos y adictivos que con unas pocas líneas de resolución, colores y bips nos entretenían durante horas sin necesidad de gráficos en 3D y equipos megapotentes.

Como llega el fin de semana y seguro que tenemos más de un rato libre, hoy os quiero recomendar que visitéis el proyecto que Atari está llevando a cabo, junto con el equipo de desarrollo de Internet Explorer, para devolver a la vida a algunos de estos clásicos inmortales (de momento 8 títulos), con un lavado de cara y soporte multitáctil, a los que podremos jugar de forma gratuita directamente desde nuestros navegadores web, siempre que sean compatibles con HTML5.

El proyecto de Atari quiere no sólo que rememoremos estos títulos clásicos, sino que además han creado un SDK para que quien quiera pueda crear sus propios juegos para su plataforma y ganar un dinero extra.

Sin duda una idea interesante que nos permitirá pasar un rato divertido desde nuestros ordenadores o tabletas y que apenas consumirá ancho de banda, ya que los juegos son muy ligeros y se descargan sobre la marcha en unos pocos segundos. ¿Quién dijo que los buenos juegos necesitaban montones de gigas para entretenernos?

Sitio Oficial | Atari Arcade
En Xataka Smart Home | Corazón de PC y alma de Atari 2600, un proyecto de HTPC para nostálgicos

Los servicios de juegos en la nube como Gaikai y OnLive se han vuelto bastante populares en los últimos dos años, tirón que quiere aprovechar Ludium Lab con su Play Everywhere, la primera plataforma española de mobile cloud gaming que permitirá jugar a videojuegos de PC en cualquier smartphone o tableta.

Ludium Lab es una spin-off de la Universitat Politècnica de Catalunya (BarcelonaTECH) fundada en 2012, que está desarrollando su propia plataforma con la que será posible jugar no sólo a través de la conexión WiFi de los terminales móviles, sino también con conexiones 3G modestas de menos de 400 Kbps (sinceramente, me parece demasiado poco ancho de banda para un servicio de streaming).

Para ello será necesario descargar e instalar una aplicación en el smartphone o tableta (de momento disponible para Android aunque pronto también para iOS) que se encargará de mostrar los juegos renderizados de forma remota en los servidores de la empresa.

Según comentan en su web están haciendo un especial esfuerzo para mejorar la experiencia del jugador, dando nuevas opciones de control para mejorar la jugabilidad en smartphones y tablets.

La salida oficial de Play Everywhere está prevista para la primera mitad de 2013 y, según sus responsables, existirá una tarifa mensual para acceder a los juegos. También se menciona la posibilidad de usar el servicio de forma gratuita. De momento están buscando beta testers para realizar diferentes pruebas en su plataforma, así que si os interesa podéis registraros desde aquí.

Vía | Vida Extra
Sitio Oficial | Ludium Lab

Ha sido sin duda el rumor del fin de semana: OnLive estaba despidiendo a una parte de sus empleados y estaba en proceso de cambio de dueños para superar una posible quiebra. Las noticias sin confirmación oficial circulaban por la Red hasta que finalmente los directivos de la compañía aseguraban la venta del servicio de juegos en streaming en un correo electrónico:

Podemos confirmar que OnLive, Inc. ha sido adquirido por una nueva compañía y apoyada por unos considerables fondos, que continuará haciendo funcionar los servicios de Desktop y OnLive Games, así como apoyando las aplicaciones y dispositvos de OnLive, los juegos, la productividad y los acuerdos empresariales. La nueva compañía está contratando a un gran porcentaje de empleados de OnLive de todos los departamentos y planea continuar contratando más personal, incluyendo otros empleados de OnLive. Todos los productos y servicios anunciados, incluyendo los que estaban en desarrollo, continuarán y no se espera ninguna interrupción de los servicios de OnLive.

Lamentamos no haber podido comentar la situación de esta transacción hasta que no estuviese completada, y haber limitado la publicación de noticias respecto a la situación empresarial de OnLive. Ahora que la transacción se ha realizado estamos en disponibilidad de realizar estas declaraciones.

La noticia de la venta ha sido bastante sorprendente, sobre todo cuando hace apenas dos semanas se anunció una gran expansión por Europa (que comenzaría por Bélgica) motivada por los grandes resultados obtenidos en el Reino Unido.

¿Quién ha comprado OnLive? Pues todavía no lo sabemos, aunque quizá podría haber sido algún gran fabricante de dispositivos electrónicos que pretenda ofrecer servicios de juegos en sus smart TV, estrategia que ya comenzara Samsung hace unos meses con su Cloud Gaming al integrar la tecnología de Gaikai en sus televisores de la serie 7000 y superiores.

OnLive, ¿un servicio adelantado a su época?

A pesar de que seguramente sus compradores habrán analizado a fondo la situación del mercado y la posible obtención de beneficios, no puedo dejar de pensar si OnLive ha sido y sigue siendo un servicio adelantado a su época.

Cuando los primeros rumores de su puesta en marcha surgieron hace unos años a muchos nos pareció impresionante el hecho de poder jugar a juegos en HD que se renderizaban de forma remota sin necesidad de contar con un potente hardware que actualizar cada pocos meses.

Más tarde veíamos una utilidad aún más interesante, la posibilidad de ejecutar estos juegos en todo tipo de tabletas y smartphones con bajas capacidades de procesamiento, e incluso poder contar con el escritorio de otro sistema operativo en nuestras tabletas táctiles.

Muy impresionante, pero quizá poco útil por diferentes motivos. En primer lugar el coste. Al precio del propio servicio de OnLive teníamos que sumar el de las tarifas planas de datos para terminales móviles (o bien usar WiFi) que además nos dejaban problemas de alta latencia, uno de los requisitos fundamentales para disfrutar del servicio en condiciones.

Las redes móviles 4G y las fijas de fibra óptica prometen librarnos de este problema, así como del de la velocidad mínima de 6 Mbps para acceder a los juegos con fluidez. Sin embargo, hay que ser realistas, aún nos quedan unos cuantos años antes de que podamos usar de forma masiva estos accesos a la Red.

En Estados Unidos estos problemas son menos importantes, ya que cuentan con conexiones de mayor calidad, pero deben enfrentarse al cada vez más presente límite de datos en las conexiones fijas, lo cual dificulta poder hacer un uso permanente de OnLive.

Estas dificultades, junto con el relativamente escaso catálogo de juegos (unos 200 títulos) han conseguido que la acogida del servicio no haya alcanzado las expectativas de la compañía, aunque quizá como toda buena start-up su intención inicial fuera crear las condiciones necesarias para vender posteriormente su servicio y tenconlogía una vez puestos en marcha.

¿Se ha adelantado OnLive a su época?, ¿es un proyecto demasiado ambicioso? Pues puede que un poco sí, sobre todo cuando desde muchos medios se nos pretendía vender como el sustituto barato de las consolas y ordenadores. OnLive no es eso, o por lo menos no lo será en el corto-medio plazo.

Su misión es cubrir el nicho de mercado que existe entre el jugador experto y el muy ocasional que no quiere complicarse la vida con hardware ni actualizaciones constantes, y cuya salida más probable será a través de televisores inteligentes y set top boxes que integren el servicio de juegos.

¿Qué otras opciones le quedan a OnLive y a otros servicios de juegos en streaming? Pues una que aunque se ha barajado desde hace mucho no ha terminado de cuajar: Aliarse con los ISPs para ofrecer un paquete de servicios de juegos sin limitaciones de ancho de banda y quizá con latencias mejoradas al priorizar los paquetes de datos de los juegos sobre otros bits en nuestras conexiones.

¿Irán los pasos de Onlive encaminados en esta dirección? Lo iremos viendo en las próximas semanas a medida que conozcamos más detalles de su venta.

En Genbeta | OnLive despide a la mitad de sus empleados y la compañía es adquirida por otra empresa
En Xataka On | OnLive

Games-Masters y FX Interactive han anunciado el lanzamiento de un nuevo modelo de distribución de contenidos por Internet denominado Free2Watch2Play. Básicamente se trata de contenidos de vídeo gratuitos (películas, series y shows de juegos) que podremos compartir libremente en redes P2P, redes sociales, descargarlos o verlos en streaming.

El coste de producción se sufraga mediante un modelo híbrido de micropagos y publicidad en vídeo dentro de los juegos. El primero de ellos es Navy Moves, con película incluida cuya primera parte estará disponible en septiembre en el Gaming Show Usergames.tv.

La parte de juego online de Navy Moves pretende rescatar el espíritu de los arcades clásicos, con diferentes episodios y pruebas que los usuarios deberán ir superando convirtiéndose en parte del argumento.

Aunque por la calidad técnica no se trata de lanzamientos punteros para el sector del cine ni para el de los videojuegos, lo interesante del anuncio es la introducción del nuevo modelo de distribución en sí mismo, financiado con publicidad en los contenidos, que de tener éxito podría convertirse en una alternativa más que permita la distribución libre de contenidos en Internet de forma completamente legal.

Vía | HardGame2
Sitio Oficial | Free2Watch2Play

Hace aproximadamente un año OnLive anunció que cruzaría el charco desde Estados Unidos para desplegar su servicio de videojuegos en streaming en Europa. El primer afortunado país en poder disfrutar de él fue el Reino Unido, y por los buenos resultados obtenidos ahora van a extender el servicio a Bélgica.

Onlive llegará a los ciudadanos belgas gracias a la colaboración de la operadora Belgacom, cuyos clientes contarán con un catálogo inicial de 200 juegos y descuentos exclusivos, como por ejemplo un mes de prueba gratuito.

Dada la actual tendencia a tener cada vez más dispositivos conectados en casa con múltiples pantallas cada una con sus características particulares, servicios como OnLive en el que no es necesario comprar cada poco tiempo potente hardware para poder jugar en televisores, tabletas, smartphones, ordenadores de sobremesa o portátiles, etc. el streaming de juegos parece una buena alternativa o por lo menos complemento para nuestro ocio doméstico.

¿LLegará OnLive a España?

OnLive se enfrenta a importantes barreras técnicas en los países en los que se va desplegando. Para empezar tenemos la latencia hacia sus servidores, que debe ser minimizada cuanto sea posible para no sufrir retardos a la hora de controlar los juegos. De ahí que la compañía tenga que instalar centros de datos en lugares relativamente cercanos a donde ofrece el servicio.

Por ejemplo, aunque desde España podamos jugar en los servidores americanos, el rendimiento en los juegos más complejos puede no estar a la altura de lo esperado, sobre todo en los que requieren un control muy preciso y rápido.

Pero este podría no ser el principal inconveniente para el desembarco de OnLive en nuestro país. El streaming que utiliza para enviar las imágenes renderizadas a 720p de forma remota necesita por lo menos de 6 Mbps (10 Mbps o más recomendados) dedicados en exclusiva al servicio para funcionar con fluidez. Y aquí no sirven sistemas de buffering como en los vídeos online, ya que se trata de juegos en tiempo real.

Esta velocidad puede no parecer demasiado elevada en los tiempos que corren, pero desgraciadamente en nuestro país todavía tenemos una considerable masa de conexiones con velocidades medias sostenidas inferiores, o líneas que para un único usuario cumplirían los requisitos pero que han de compartirse con varios miembros de la familia al mismo tiempo, lo cual hace que compañías como OnLive se lo piensen dos veces antes de invertir en nuestro país.

Además está el asunto de las alianzas con alguna de las grandes operadoras nacionales para ofrecer sus servicios combinados en algún plan de tarifa plana, de forma como por ejemplo sucede actualmente con los canales de TV a la carta. El problema que podría surgir aquí sería el del precio final del servicio, ya que la operadora también querría ganar un cierto margen, con lo que la tarifa ofrecida podría dejar de ser competitiva, o por lo menos para nuestro cada vez más mermado poder adquisitivo.

Vía | OnLive Blog
En Xataka On | OnLive Desktop, o cómo tener el escritorio de Windows 7 en nuestra tableta táctil

Se venía rumoreando desde hace un par de meses y hoy por fin tenemos confirmación oficial de que Sony ha comprado Gaikai por la cantidad de 380 millones de dólares. La adquisición le da acceso a toda la tecnología de juegos en la nube creada por Gaikai, a su infraestructura, a los centros de datos con presencia en multitud de países y a todos los partners de Gaikai.

Con este paso, Sony abre una nueva vía en el futuro de los videojuegos, apostando por la distribución digital y los sistemas multiplataforma, ya que la tecnología de Gaikai les permite renderizar los juegos de forma remota (en la nube) y transmitirlos en sreaming hasta diferentes dispositivos como smartphones, tabletas, televisores, etc. conectados a Internet.

Este punto es el que aún no ha quedado muy claro, ya que no se sabe si Sony incluirá el servicio como un extra en su nueva generación de consolas, será el servicio el que forme en sí mismo una parte sustancial de esta nueva generación de máquinas fijas o portátiles, reduciendo en su caso la potencia y el coste de las mismas, o más bien se trata de un sistema que orientará hacia el mercado de los televisores inteligentes y plataformas móviles. Iremos conociendo los detalles a lo largo de los próximos meses.

Vía | Engadget
En Vida Extra | Sony compra Gaikai por 380 millones de dólares

Nvidia ha anunciado el lanzamiento de la plataforma GeForce Grid, enfocada a la aceleración de juegos en la nube que pueden ser llevados mediante streaming a casi cualquier dispositivo de nuestros hogares. El truco está en poder jugar los juegos de forma remota con los potentes servidores que aprovechan las nuevas unidades de procesamiento gráfico (GPU) Nvidia Kepler.

Cada chip de Nvidia Kepler tiene 3.072 núcleos de procesador CUDA y paquetes de 4.7 teraflops (billones de operaciones de punto flotante por segundo) de rendimiento de sombreado en 3D.

Todo esto permitirá a los desarrolladores hacer juegos de gran complejidad que se ejecuten en los servidores, en la nube y no en tu PC, tablet o cualquier dispositivo. El efecto para los jugadores es que podrán jugar a juegos de gama alta en un dispositivo que normalmente no soporta un nivel de gráficos elevado en juegos, configurándose el tipo de streaming dependiendo del hardware en que juguemos.

La latencia ha sido uno de los temas más importantes para los juegos basados en la nube y la nueva plataforma Nvidia GeForce Grid es un importante paso en lo que se refiere a una experiencia mucho más agradable para los jugadores por la disminución de este problema.

Pienso que cuando las grandes corporaciones de juegos y de distribución digital incorporen esta generación de tecnología de juegos en la nube en sus servicios, posiblemente veamos un rápido crecimiento en esta nueva forma de ver, oír y jugar. La distribución en la nube puede quitar muchos dolores de cabeza a un desarrollador y yo personalmente espero con entusiasmo ver como crece y se desarrolla esta nueva tecnología.

Más Información | Nvidia Cloud Computing
En Xataka ON | GeForce Experience: Tu tarjeta gráfica optimizada gracias a la nube

Mucho se está especulando sobre la próxima Xbox, sobre sus características técnicas, precios, funcionalidades, fechas de lanzamiento, etc. Lo último, el posible sistema antipiratería o DRM que podría de tipo Always-On, es decir que necesitaría de una conexión permanente a Internet para poder jugar.

El rumor viene de la mano de la publicación VG24/7, quien afirma haber tenido acceso a una confirmación interna de Microsoft, revelada a algunos de sus más internos colaboradores, sobre la que podría ser la próxima Xbox 720.

Con un lanzamiento que afirman se produciría en las navidades de 2013, el nuevo modelo podría exigir una conexión constante con la Red para obtener permisos y jugar a cualquier título de la consola, de forma similar a lo que sucede con algunos juegos de PC. El DRM establecería una comunicación constante con los servidores del desarrollador y, en caso de perder la conexión, el juego dejaría de funcionar.

De momento se trata de un rumor sin confirmar, que sin duda no agradará a una mayoría de usuarios que pagan religiosamente por sus juegos de manera legítima y que se verían obligados a contratar una conexión a Internet, si es que no la tenían ya, para jugar a cualquier título, ya sea éste online o no.

Vía | VG24/7
En Vida Extra | Xbox 720: posible fecha de presentación, lanzamiento e información sobre sus kits de desarrollo

Con la entrada del nuevo año, una de las tareas que solemos/suelen proponernos/imponernos es reformar alguna parte de nuestra casa, pintarla, cambiar los muebles de sitio, hacer algunos arreglos, etc.

Navegando por la Red en busca de opciones y sugerencias de decoración me he encontrado con una interesante entrada en el blog de un ingeniero de Google que se ha montado una estupenda Lan Party House o casa interconectada enfocada a jugar en red con los amigos.

Cuenta con 12 ordenadores de nueva generación que dan acceso a sendos monitores divididos en dos habitaciones, de forma que puedan hacerse 2 equipos de hasta 6 jugadores cada uno. Los ordenadores tienen la siguiente configuración:

• CPU: Intel Core i5-2500
• GPU: MSI N560GTX (nVidia GeForce 560)
• Placa base: MSI P67A-C43 (Intel P67 chipset)
• RAM: 8GB (2×4GB DDR3-1333)
• Monitor: ASUS VE278Q (27” 1080p)

Están todos instalados en otra habitación en un enorme rack, junto con el servidor principal que da vida a todo el conjunto, ya que el arranque de los sistemas operativos se realiza de forma remota y con muy buena velocidad gracias a la red gigabit Ethernet que tiene instalada por la casa.

Para que la red funcione internamente cuenta con tres switches de 24 puertos cada uno y para dar salida a Internet tiene el módem que le proporcionó su ISP para la conexión de 32 Mbps que tiene contratada, en mi opinión el punto débil del conjunto, ya que debería contar por lo menos con una conexión a 100 Mbps para dar servicio a todos los equipos. Además cuenta con varias TV inteligentes de gran tamaño conectadas al conjunto para seguir las partidas.

Para la mayoría de nosotros montarnos algo parecido en casa es prácticamente imposible. Ya sea por el desembolso económico de todo el hardware, por el espacio necesario o bien por el factor WAF (Wife Acceptance Factor) o MAF (Mother Acceptance Factor). Pero quizá os sirva para tomar algunas ideas básicas y montar algo más modesto, o simplemente para entreteneros un rato viendo todo el proceso.

Si queréis conocer más detalles sobre cómo configurar los equipos, la red, los sistemas operativos y el arranque remoto os recomiendo visitar su blog, donde lo tiene todo explicado con bastante detalle (en inglés) y con muchas más fotos.

Más información | Kentonsprojects , Diseño técnico del proyecto
Fotos | Kenton Varda